新研究揭示为何儿童癌症神经母细胞瘤严重程度不一，提供新药靶点

迄今为止对儿童癌症——神经母细胞瘤——进行的最大的单细胞研究，已经回答了有关这种疾病起源的重要问题。来自威康桑格研究所、大奥蒙德街医院(Great Ormond Street Hospital, GOSH)和公主儿科肿瘤学中心的研究人员发现，所有的神经母细胞瘤都起源于一种称为交感细胞的单一类型的胚胎细胞。

日前发表在《科学进展》杂志上的这项研究试图弄清楚为什么神经母细胞瘤的严重程度各不相同，有些容易治疗，而另一些5年生存率相对较低。事实上，所有的神经母细胞瘤都来自交感神经母细胞，这使得它们成为一个极具吸引力的药物靶点，因为这些细胞只在孩子出生后存在于肿瘤中。

神经母细胞瘤是一种罕见的癌症，通常影响五岁以下的儿童。它始于腹部，通常在肾脏上方的肾上腺——分泌荷尔蒙的腺体。神经母细胞瘤的严重程度因人而异，有些儿童的癌症不经治疗就会消失，而对另一些儿童则是残酷的。神经母细胞瘤的五年存活率是所有儿童癌症中最低的。

这种不同的观点促使研究人员提出这样一个问题：严重程度的变化范围是否可能是由胎儿在子宫内不同发育阶段产生的不同细胞类型的神经母细胞瘤引起的。这是由单细胞mRNA测序技术实现的，这是一种高分辨率技术，可以根据单个细胞表达的基因识别组织中存在的不同细胞类型。

在这项研究中，研究人员分析了19,723个癌细胞的基因表达，并将其与参考文献中的57,972个发育性肾上腺细胞进行了比较，希望能鉴别出神经母细胞瘤产生的细胞类型，并找到新的治疗靶点。

来自威康桑格研究所和剑桥大学医院的萨姆·贝贾蒂博士是这项研究的资深作者，他说:“我们的研究显示了观察儿童单个癌细胞的力量，它揭示了不止一个，而是大量的新治疗方法。这带来了令人兴奋的前景，所有类型的儿科肿瘤的单细胞图谱可能会改变我们对儿童癌症的认识。”

译/前瞻经济学人APP资讯组

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