助力碳捕获！利用“X光扫描”，科学家找到土壤中的碳

近日，美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室的物理学家和土壤科学家合作开发了一种新方法，用于寻找植物和微生物储存在土壤中的碳。

将大量的碳从大气中抽出是将全球变暖限制在2摄氏度以内的一个重要部分。这种需求是伯克利实验室“负碳计划”背后的动力，该计划旨在开发捕获、封存和使用二氧化碳的技术。

与以前所有的方法不同，这种新技术使人们有可能“看到”土壤中的碳，同时不需要挖洞或采集土壤样本，就像土壤的X光一样。

伯克利实验室团队开发的这个尚未命名的设备用一束中子扫描土壤。然后，探测器会感知土壤中的碳和其他元素对中子的微弱反应，使其能够绘制土壤中不同元素的分布图，分辨率约为5厘米。所有这些都发生在地面上，不用挖洞。

土壤科学家说：“这就像给土壤做核磁共振。我们得到了土壤的三维图像和其中的碳分布，以及其他元素，如铁、硅、氧和铝，这对了解土壤中碳的持久性都很重要。”

“它让我们能够有效和准确地对土壤中的碳分布进行成像，而这正是碳计算所需要的。最终，你可以用它来确定哪些具体的土地管理措施能更有效地将碳从大气中提取并储存在土壤中。”

研究员表示，下一步是使这一过程实际部署并更加自动化，如纳入联合收割机和拖拉机等设备中。这具有巨大的潜力。

该研究论文题为'An all-digital associated particle imaging system for the 3D determination of isotopic distributions'，已发表在Review of Scientific Instruments期刊上。

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