备受关注的仙后座A超新星的内部星云似乎并没有平稳地向外移动,来自阿姆斯特丹大学和哈佛大学的天文学家已经发现了这一点。天文学家们怀疑这些遗迹与某些东西发生了碰撞。他们的发现已被《天体物理学杂志》接受并发表。
仙后座A(Cassiopeia A)是银河系内中已知的最年轻的超新星遗迹,也是天空中除太阳外最强的射电源。仙后座A离地球大约11000光年远。爆炸产生的光线本应在1670年左右首次到达地球。然而,这颗恒星周围有太多的气体和尘埃,用肉眼或当时的望远镜都无法看到这次爆炸。仙后座A爆炸喷出的星云以平均每秒4000到6000公里的速度膨胀,温度大约为3000万摄氏度。膨胀很可能是发生在爆炸前很久被恒星吹出来的气体中。仙后座A现在大约有16光年的宽度。
由荷兰阿姆斯特丹大学的Jacco Vink领导的研究人员分析了钱德拉X射线观测站19年的数据。这是一颗美国X射线卫星,配有荷兰光谱仪,在高椭圆轨道上环绕地球。
科学家们观察到,在仙后座A的西侧,爆炸星云的内部区域没有膨胀,而是向内移动。研究人员还对外部冲击波的加速或减速进行了测量。这个外部冲击波原来是在西边加速,而不是像预期的那样减速。
科学家分析,这要么就是超新星物质中的某个地方有一个洞,一种真空,导致热壳突然向内局部移动。或者是星云与什么东西发生了碰撞。从模型来看,碰撞似乎是最有可能的。计算机模型预测,在碰撞之后,冲击的速度首先下降,但随后加速。
Vink称,结果与他们所测量的完全一样。
仙后座A最近吸引了很多人的注意。例如,美国宇航局新的X射线卫星IXPE在情人节公布了该爆炸星的第一张图像。而詹姆斯-韦伯太空望远镜将在今年晚些时候开始关注该超新星的遗迹。
该研究论文题为'Daniel J. Patnaude & Daniel Castro, The forward and reverse shock dynamics of Cassiopeia A. arXiv:2201.08911v2 [astro-ph.HE]',已发表在《天体物理学杂志》期刊上。
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