南极洲西部的思韦茨冰川是地球上最宽的冰川,它的面积相当于美国整个佛罗里达州。它还有另外一个名字—“末日冰川”,因为它的崩塌可能会导致南极洲冰川的崩塌。
近日,美国地球物理联盟的科学家在一次会议报告上警告说,由于表面和底面撕裂,它的重要支撑冰架很可能会在5年左右裂开。
思韦茨冰川探险队队长Ted Scambos表示,一旦冰架破碎,大部分现在被冰架束缚的冰川可能会加速融化。从20世纪80年代到2017年,它融化了6000亿吨冰,每年融化约500亿吨冰,已经导致全球海平面每年上升约4%。如果整个冰川落入海洋,海平面将上升65厘米。
研究人员表示,随着冰川稳定性变差,支撑性冰架可能会分解成数百座冰山。一旦有了裂缝,就会像挡风玻璃一样碎掉,而这最快可能就发生在3年后。
美国国家航空航天局预测,由于南极洲和格陵兰岛的冰融化,到2100年,气候变化将导致海平面上升61至183厘米。
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