月球上的“飞碟”：麻省理工开发新圆形悬浮车，可悬停于小行星上

近日，据外媒报道，麻省理工学院（MIT）的科学家正在开发一种新的悬浮车概念，它通过利用月球的自然电荷而悬浮起来。

在没有大气层的环境下，月球和小行星等无空气物体，直接暴露在太阳及其周围的等离子体中，从而建立起一个“电场”。这种新机器可以被部署在月球表面以及附近的小行星上，进行有利可图的侦察任务。

在像月球这样大的天体上，表面电荷足以为悬浮机器提供动力。事实上，表面电荷已被证实可以使月球尘埃悬浮到离地面1米的高度。

麻省理工学院团队的悬浮车，在渲染图中，看起来非常像一个飞碟向月球表面发射光束，它使用微小的离子束为机器充电，并提高表面的自然电荷。小型离子推进器，称为液态离子源，连接到一个含有室温熔盐形式的离子液体罐子。当电荷到达离子液体时，其离子被带电，并通过推进器以光束形式向下发射，离开悬浮车。

该系统的圆盘形状使车和地面之间的排斥力最大化，这意味着只需要很少的动力就能启动。科学家表示，这种离子设计只需要很少的功率来产生大量的电压。

在初步测试中，团队表明，新机器的离子助推力足以让一个2磅（907克）的小型月球车悬浮起来，甚至可以在像灵神星（16 Psyche）这样的大型小行星上悬浮。

科学家表示，未来的月球和小行星任务可以部署这种悬浮漫游车，使用离子推进器在未知的、不平整的地形上安全地悬停和机动。

题为Electrostatic Levitation on Atmosphere-Less Planetary Bodies with Ionic-Liquid Ion Sources的相关研究论文发表在《航天器和火箭》上。

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