神经学家将开始通过向大脑深处发送电流来治疗老年痴呆症患者。
伦敦帝国理工学院和英国痴呆症研究所的一个研究小组从包括比尔·盖茨在内的美国慈善家那里获得了150万美元的资金,用于试验这项技术。
研究人员挑选了24名早期阿尔茨海默氏症患者进行治疗,疗程为两周,每天一小时。
在数十次痴呆药物试验失败后,专家们对这种新方法寄予厚望。
这项被称为颞叶干扰脑刺激的技术包括在头皮上植入电极。然后电极向大脑发送两束无害的高频电子束。
这些波束的频率略有不同,分别为2000hz和2005hz,当它们交叉时会产生第三种电流,一种5 Hz的低频波。
研究人员希望,正是这种新电流将改变一切。
它会在海马体中被触发,海马体是大脑深处负责形成新记忆的区域。这将有望恢复该区域的线粒体,线粒体是每个细胞的能量来源,因阿尔茨海默症而受损。
最初的两束电波频率太高,无法干扰它们所经过的健康脑组织。但是,新的电波频率与脑细胞放电的频率相同,可以让患病的神经元重新活跃起来。
对健康志愿者的测试显示,该技术增加了脑部的血液流动,改善了面部识别测试的结果。
但将于明年1月开始的新试验,将是老年痴呆症患者首次接受这种治疗。
研究人员尼尔·格罗斯曼博士说:“越来越多的证据表明,线粒体功能障碍在阿尔茨海默症中扮演着重要角色。”
“这对我们来说是一个重要的里程碑,结束了多年来在突破性技术进展上的工作。”
英国约有85万人患有痴呆症,其中50万人患有阿尔茨海默症。
这项试验是由慈善家比尔·盖茨、米基·霍格以及美国阿尔茨海默症协会资助的6000万美元资助的16项试验之一。
盖茨谈到亲眼目睹了这种疾病的影响,并表示寻找治疗方法“需要增加和持续的研究投资”。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
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