长寿的秘诀是什么？科学家找到重要线索

在自然界中，哺乳动物的寿命截然不同。以裸鼹鼠和老鼠为例：前者可以活到41岁，几乎是后者等类似大小啮齿动物的十倍。

什么原因导致了更长的寿命？根据一项发表在《细胞代谢》上的论文，科学家对与寿命相关的基因开展了深入研究。结果发现，控制基因表达的两个调节系统，即昼夜节律和多能网络，对长寿至关重要。

研究人员比较了26种哺乳动物的基因表达模式，这些哺乳动物的最长寿命从2岁（鼩鼱）到41岁（裸鼹鼠）不等。他们确定了数千个与物种最大寿命相关的基因，这些基因与寿命呈正相关或负相关。

他们发现，长寿物种的能量代谢和炎症相关基因的表达往往较低，参与DNA修复、RNA转运和细胞骨架（或微管）组织的基因表达较高。更有效的DNA修复和较弱的炎症反应，是长寿哺乳动物的特征。

寿命短的物种则相反，它们往往具有高表达的参与能量代谢和炎症的基因，而拥有低表达参与DNA修复、RNA转运和微管组织的基因。

当研究人员分析调节这些基因表达的机制时，他们发现了两个主要系统在起作用。与能量代谢和炎症有关的负寿命基因由昼夜节律网络控制。也就是说，它们的表达仅限于一天中的特定时间，这可能有助于限制基因在长寿物种中的整体表达。

研究作者Vera Gorbunova说：“这意味着我们至少可以对负面寿命基因进行一些控制。例如，我们可以保持健康的睡眠时间表，避免在晚上暴露在光线下，因为它可能会增加负面寿命基因的表达。”

另一方面，积极的寿命基因，即那些参与DNA修复、RNA转运和微管的基因，受所谓的多能网络控制。自然选择激活了多能性网络，从而延长寿命。

该研究论文题为“Comparative transcriptomics reveals circadian and pluripotency networks as two pillars of longevity regulation”，已发表在《细胞代谢》上。

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