空气污染物如何致癌？中国科学家终于找到原因

在空气污染物中，微小可吸入细颗粒物(FPM)已被公认为第1类致癌物，对全球人类健康构成重大威胁。然而，FPM的致癌机制仍不清楚。

近日，在一项新研究中，南京大学的科学家们已经确定了一种机制，可以解释细小空气污染颗粒如何导致肺癌。这些发现，可能会帮助设计出新的方法来预防或治疗导致疾病的初始肺部变化。

研究人员解释说，FPM可能通过支持肿瘤生长的间接方式来引发癌症。因此，为了探索这种可能性，他们从中国的七个地方收集了FPM，并研究了它对抵御肿瘤生长的主要免疫细胞（CTL）的影响。

研究结果表明，在未暴露于FPM的小鼠中，CTL被募集到肺部以破坏肿瘤细胞。相比之下，暴露于FPM的小鼠中，CTL的浸润被延迟，这可能使肿瘤细胞在肺组织中建立。

为了弄清楚CTL在暴露于FPM时，并没有那么快地进入肺部的原因，研究人员分析了CTL本身和肺组织结构。他们发现，暴露于FPM的CTLs仍保留其迁移能力，但暴露于FPM显著压缩了肺组织结构和免疫细胞之间移动的空间。此外，它们还有更高水平的胶原蛋白，即一种为细胞和组织提供生物力学支持的蛋白质。

对肺组织的进一步分析表明，结构变化是由一种称为“胶原蛋白IV”的胶原蛋白亚型的增加引起的，但研究小组仍然不知道FPM如何触发这种变化。当他们更仔细地观察胶原蛋白IV的结构变化和负责制造它们的酶（称为过氧化物酶）时，他们找到了答案。这种酶驱动一种特定类型的交联，暴露于FPM会在加重肺组织的破坏。

该研究论文题为“Air pollution particles hijack peroxidasin to disrupt immunosurveillance and promote lung cancer”，已发表在eLife期刊上。

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