新型太空转基因莴苣，可保护宇航员避免骨质流失

长期在太空中飞行，微重力对宇航员来说是一个严重的问题，因为其会降低骨密度并增加骨折的风险。近日，有研究人员认为，可能有一种方法可以保护宇航员在长期太空任务中免受骨质流失——吃基因编辑的生菜。

据《每日邮报》消息，加州大学戴维斯分校的专家已经开发出转基因莴苣，这种莴苣经过基因工程改造，可以产生骨刺激激素，科学家表示它还可以在太空中种植。研究团队目前尚未对生菜进行重要的“味觉测试”，但该团队表示，它的味道很可能与普通生菜非常相似。

以往有研究表明，太空旅行者每个月（平均）会损失1%到2%的骨量。为了抵消这种影响，国际空间站(ISS)上的宇航员会遵循一定的锻炼方案。展望未来，NASA计划在2030年代的某个时候将人类送上火星——这项任务将持续至少三年，或将使他们面临更高的骨质减少风险。

有一种方法是让宇航员服用含有人类甲状旁腺激素(PTH)肽片段的药物，它可以刺激骨骼形成。然而，运输大量药物是不切实际的。而经过基因编辑产生PTH的转基因莴苣种子，宇航员可以携带非常小的转基因种子，并在火星像普通生菜一样种植它们。

目前该团队正计划将他们的转基因莴苣种子送到国际空间站，看看它们是如何在太空中生长的。一旦成功，这种“太空沙拉”可以保护宇航员，让他们免受骨质流失。

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