比邻星的第3颗行星：质量只有地球的1/4，公转一圈仅需5天

据卫报(The Guardian)报道，近日天文学家发现了一颗新行星环绕比邻星（Proxima Centauri）的证据，这是离太阳最近的恒星。

这个新行星的质量只有地球的四分之一，它的轨道离它的母星非常近，只有太阳和水星（太阳系最内侧的行星）之间距离的十分之一。

研究人员是在观察了比邻星运动中的微小摆动后发现了这颗新的行星，这种摆动是由它围绕恒星摆动时产生的引力造成的。天文学家用欧洲南方天文台在智利的甚大望远镜（VLT）进行观测时发现，这颗行星每5天绕恒星一圈。

研究人员表示，最近的恒星邻居是“有趣的新世界”，未来可以进行进一步的研究和探索。

科学家认为，这颗行星的轨道离比邻星大约240万英里（400万公里），这意味着，这颗行星比它的宜居带更靠近恒星，那里的温度范围正好适合水自由流动。

这颗行星被命名为Proxima d，是在比邻星周围发现的第三颗行星，也是最轻的一颗行星。而比邻星距离太阳系最近，只有4光年。

研究人员表示，发现这颗行星表明， 这些与地球相似的行星可能在银河系中很常见，而且就在附近。科学家可以探索这些行星系统中可能存在的可居住性条件，以及生命是否有可能出现在宇宙的其他地方。

题为A candidate short-period sub-Earth orbiting Proxima Centauri的相关研究论文发表在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）上。

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