近日,德国马克斯·普朗克射电天文研究所的科学家,使用世界各地的望远镜,完成了爱因斯坦广义相对论迄今为止最具挑战性的测试。结果表明,爱因斯坦于1915年发表的理论仍然适用。
研究的主要作者曼彻斯特博士表示,广义相对论描述了宇宙中引力如何发挥作用,但它在量子力学占主导地位的原子尺度上就崩溃了。因此,我们需要在中等尺度上测试爱因斯坦理论的正确性。
幸运的是,该研究团队在2003年发现了双脉冲星系统PSR J0737-3039A/B,该系统的引力场非常强,具有检验引力理论的良好条件。脉冲星是一种旋转的高度磁化的致密天体,它从磁极发出电磁辐射,能够像灯塔一样扫描天空。
科学家因此进行了长达16年的观测。在研究过程中,他们检验了广义相对论的7个预测,包括时间膨胀效应、脉冲星质量的损失、脉冲星轨道的进动、惯性系拖曳效应等,并以目前最高的精确度验证了广义相对论对引力波的描述。
该研究论文题为“Strong-Field Gravity Tests with the Double Pulsar”,已发表在《物理评论 X》期刊上。
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