最新研究：恐龙可能拥有颜色鲜艳的皮肤，或用来吸引配偶

近日，一项由德克萨斯大学奥斯汀分校科学家进行的研究表明，灭绝的恐龙很有可能拥有颜色鲜艳的皮肤。这种明亮的色彩，可以帮助吸引配偶，就像现在的鸟类一样。

研究人员分析了现存的恐龙近亲（包括海龟、鳄鱼和4000多种鸟类）中是否存在明亮的体色。他们利用这些数据进行系统发育重建，这是一种用于研究物种进化历史的科学方法。

研究结果表明，恐龙身体有鲜艳色彩的可能性有50%，但是爪子有颜色的可能性为0。

该研究还调查了身体颜色，与类胡萝卜素含量高的饮食之间的联系。研究作者戴维斯表示，类胡萝卜素含量较高的鸟类，比肉食者更可能拥有五颜六色的皮肤。最早的恐龙有小马那么大，吃大型脊椎动物猎物。但不同的群体最后转向了以植物为主或混合饮食，这种转变可能导致其皮肤和非羽毛组织的颜色发生变化。

该研究论文题为“Estimating the distribution of carotenoid coloration in skin and integumentary structures of birds and extinct dinosaurs”，已发表在《进化》杂志上。

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