日本考虑建造“宇宙巡逻船”：用于警戒和修理卫星

卫星技术快速增长，商业卫星领域发展迅猛，地球轨道卫星的数量达到了一个新的高峰。根据UCS卫星数据库，截至2021年4月30日，全球在轨运行卫星总数达到了4084颗。快速增长的再在轨卫星在带来了便利的同时，也增加了相互碰撞的概率。据日本时事通讯社10日报道，相关人士9日透露，日本防卫省正在考虑研究建造负责太空警戒、监视和补给、修理人工卫星的“宇宙巡逻船”。

报道称，虽然目前实现这一构想的时间未定，但作为提高太空状况监视(SSA)能力目标的一环，这种“宇宙巡逻船”被设想为一种能在太空自主飞行的无人飞船。日本防卫省相关部门在2022年度预算概算中，列入了对该项目的调查和研究的经费申请，共计1亿日元（约570万人民币）。

由于可以自主飞行，“宇宙巡逻船”可以对有必要的卫星进行修理和补给，同时借助其警戒、监视功能，避免日本卫星发生相撞。

不过报道也提到，要接近在轨道上高速旋转的卫星，所需要的技术要求很高。日本防卫省官员承认：“这是不知道能否实现的野心勃勃的计划”。

日本防卫省把太空、网络和电子战视为新的作战领域，开始强化相关能力。日本首支“太空作战队”去年5月成立，主要任务是监控太空垃圾、陨石及不明卫星。

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