一颗“不幸”的恒星与一个中等质量黑洞的“致命相遇”

当黑洞吞噬一颗恒星时，它会产生天文学家所说的“潮汐破坏事件”。这颗倒霉恒星的碎裂会伴随着辐射的产生，这种辐射可以在数月甚至数年的时间里，比黑洞宿主星系中所有恒星发出的总光亮还要亮。

近日，由亚利桑那大学天文台博士后研究员Sixiang Wen带领的研究团队，利用J2150潮汐破坏事件发射出来的X射线，首次测量了黑洞的质量和自旋方式。这个黑洞类型很特殊，是一个中等质量的黑洞，以前一直都没有观察到这种黑洞。

研究作者、亚利桑那大学天文学教授AnnZabludoff说：“黑洞在吞噬恒星时，给我们提供了一个绝佳的观察机会。不仅如此，我们还可以通过分析耀斑，更好地了解这种特殊的黑洞，事实上很有可能大部分星系中心的黑洞都是这个类型。”

通过分析J2150耀斑的X射线数据，研究人员发现耀斑确实起源于一颗恒星与一个中等质量黑洞的“相遇”。这个黑洞的质量相对来说比较小（与其他大质量黑洞相比），大约是太阳质量的一万倍。

研究专家表示，尽管我们已经知道宇宙中存在很多黑洞，但是超大质量黑洞的具体起源仍然未知。有一些理论表明，超大质量的黑洞是由中等质量的黑洞发展而来的。因此，如果我们能知道宇宙中究竟存在多少中等质量的黑洞，也许就能确定这个理论是正确的。

该研究论文题为“Mass, Spin, and Ultralight Boson Constraints from the Intermediate-mass Black Hole in the Tidal Disruption Event”，已发表在The Astrophysical Journal上。

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