近日,一名农民在摩洛哥中阿特拉斯山脉发现了一块奇怪的石头。经过考古学家鉴定,这是一段带有尖刺的恐龙肋骨,属于一种新型的装甲恐龙。这是在非洲发现的首个甲龙物种,同时也是迄今为止发现最古老的甲龙。
但这还不是这块化石最特别的地方。它最特别的地方在于,尖刺是直接从骨头上长出来的,这样的特征即使在甲龙上也是十分罕见。考古学家表示,这在任何其他现存(仍然活着)或灭绝的脊椎动物中都没有看到这种情况。这是地球生命史上前所未有的形态。
这块化石可以追溯到大约1.68亿年前的侏罗纪中期。这有助于填补我们对恐龙历史知识的重要空白,并强烈表明甲龙是广泛分布于全球各个地区的。
研究人员已经将这种新的恐龙命名为Spicomellus afer:Spicomellus意为“尖刺项圈”,afer意为“非洲的”。经过演算,考古学家表示这个新品种甲龙拥有形似“一张短而宽的、长满尖刺的咖啡桌”。
在同一个地点,此前也曾出土过有史以来发现的最古老的建龙。
该研究题为'Bizarre dermal armour suggests the first African ankylosaur',发表于《自然-生态与进化》期刊上。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文
https://www.nature.com/articles/s41559-021-01553-6#Fig6
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