大堡礁拥有全世界目前最大最长的珊瑚礁群,但由于海洋升温,大堡礁珊瑚已经历了数次大规模的白化事件。
近日,一名浮潜员在一座小岛的海岸附近发现了一个罕见的超大珊瑚。人们将其命名为“Muga dhambi”,即“大珊瑚”的意思。
经测量,Muga dhambi高5.3米、宽10.4米,比大堡礁第二宽的珊瑚要宽2.4米,成为大堡礁迄今发现的“第一宽”。
研究团队根据珊瑚生长速度和年海表温度进行计算,估计“Muga dhambi”的出现时间在421年到438年前,比欧洲人最早发现并定居澳大利亚的时间更早。
在这400多年里,“Muga dhambi”可能经历过多达80次大型飓风,几百年来一直暴露在入侵物种、珊瑚白化事件、低潮和人类活动中。
但意外的是,研究人员发现“Muga dhambi”的健康状况良好,活珊瑚覆盖率达70%,剩下的为绿色穿孔海绵、草皮海藻和绿藻。
相关研究论文发表于《科学报告》。
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