首次！基因编辑成功阻断了新冠病毒在受感染的人类细胞中传播

据周二发布的一项研究显示，科学家已经使用CRISPR基因编辑技术成功阻断了SARS-CoV-2病毒在受感染的人类细胞中的传播，这可能为新冠肺炎治疗铺平道路。

澳大利亚的研究人员在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上撰文称，该工具在实验室测试中对病毒传播有效，并补充说，他们希望很快就能开始动物试验。

CRISPR技术可以让科学家改变DNA序列和修改基因功能，在消除导致儿童癌症发展的基因编码方面已经显示出了希望。

研究团队使用了一种名为CRISPR-Cas13b的酶，这种酶与新型冠状病毒的相关RNA序列结合，并降解其在人类细胞内复制所需的基因组。

该研究的第一作者、澳大利亚彼得多尔蒂感染与免疫研究所的莎伦·卢因(Sharon Lewin)表示，该团队设计的CRISPR工具可以识别导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒。

一旦病毒被识别出来，CRISPR酶就会被激活，并将病毒斩断。”

“我们针对病毒的几个部分——非常稳定、不变化的部分和高度变化的部分——在切割病毒方面都非常有效。”

该技术还成功地阻止了病毒在Alpha等目前备受关注的变异株样本中的复制。

尽管市场上已有几种COVID-19疫苗，但可用的治疗方案仍然相对稀缺，而且只有部分有效。

虽然研究人员指出，CRISPR技术在广泛使用的医学上的应用可能需要“几年，而不是几个月”，但他们强调这一工具在应对COVID-19方面仍然是有用的，比如提供更好的治疗。“我们目前的选择有限，最多能将死亡风险降低30%。”

Sharon Lewin表示：“我们目前的选择有限，最多能将死亡风险降低30%。”理想的治疗方法，是一旦患者检测出COVID-19阳性，就口服简单的抗病毒药物。这将防止他们患上重病，从而减轻医院和医疗系统的压力。

“这种检测和治疗的方法只有在我们有一种廉价、口服和无毒的抗病毒药物时才可行。我们希望有一天用这种基因剪刀的方法实现这一目标。”

研究团队称，这种方法还有可能应用于其他病毒性疾病。“与传统的抗病毒药物不同，这种工具的力量在于它的设计——灵活性和适应性，这使它成为对抗多种致病性病毒的合适药物，包括流感、埃博拉病毒，可能还有艾滋病病毒。”

译/前瞻经济学人APP资讯组

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