研究表明：金星上的磷化氢可能是由火山产生，而非微生物

一项新的研究声称，金星上的磷化气体实际上可能是由火山产生的，而不是之前认为的微生物。

来自纽约州康奈尔大学的研究人员，研究了来自夏威夷和智利太空望远镜的数据。根据他们的分析，他们认为，磷化氢的“化学指纹”是一个地质特征，表明金星上有火山爆发的证据。

磷化氢(PH3)，是一种无色、易燃、剧毒的气体，有一种恶心的蒜味。去年9月，一个由卡迪夫大学专家领导的研究小组报告说，他们在火星的酸性云中检测到了微量的气体。地球上不需要氧气呼吸的微生物，通常会释放出磷化氢，因此——研究人员推测金星上可能存在生命。

该报告发表在9月份的《自然·天文学》（Nature Astronomy）杂志上，被新闻媒体称为2020年最伟大的科学发现之一，但自从它发布以来，人们一直对该发现持怀疑态度。

这项新研究的作者乔纳森·鲁宁(Jonathan Lunine)说:“磷化氢并没有告诉我们金星的生物学特性。”“它在告诉我们地质情况。科学指出，在今天或最近的一段时间里，地球上有活跃的火山活动。”

金星是一颗与地球大小相似的类地行星，但它的表面温度约为867℉(464℃)，压力是地球的92倍。

科学家们认为金星在7亿年前很可能是宜居的，之后它神秘地变得适宜居住。今天，金星是一个酷热的世界，压碎了大气压力和腐蚀性酸云。

因为它的云层酸性非常高，其中的磷化氢很快就会被分解，因此必须不断补充。

为了这项新研究，Lunine教授和他的同事Ngoc Truong研究了夏威夷的James Clerk Maxwell地面望远镜和智利北部的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)的观测结果。

他们参考了火山活动和大气过程的计算，以确定金星大气中磷化氢的存在是否可以用非生物的方法来解释，即不是来自生物。

据预测，少量的磷化物，可能被火山作用从地幔深部带至地表，在火山爆发时作为火山灰喷射到大气中。这些磷化物之后会与气溶胶层中的硫酸反应形成磷化物。

研究结果显示，磷化物要达到所报告的高度，就必须有类似于地球上喀拉喀托火山的喷发。

据该团队称，NASA的麦哲伦探测器在20世纪90年代拍摄到的火星雷达图像显示，一些地质特征可能支持这一理论。

此外，1978年，在美国宇航局（NASA）的金星“先行者”号轨道飞行器上，科学家们发现了金星上层大气中二氧化硫的变化，暗示着火山爆发的可能性——这类似于地球上1883年印度尼西亚喀拉喀托火山爆发的规模。

研究人员表示：“通过气体磷化氢来证实金星上的火山爆发是完全出人意料的。”

今年早些时候，作为对9月研究的回应，另一组研究人员声称，金星的大气层中根本没有磷化氢，只有“普通的”二氧化硫。华盛顿大学的研究小组将这种混乱，归咎于射电望远镜的错误校准。

现在，康奈尔大学的研究小组表示，有必要对金星进行进一步的观察，以消除不确定性，并彻底确定大气中是否确实存在磷化氢。

如果磷化氢被证实，康奈尔大学团队的模型表明金星正在经历一个“适度上升的火山活动时期”，他们声称，这意味着现在的火山活动比过去更加剧烈。

这项新研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

译/前瞻经济学人APP资讯组

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