英国一位前首席科学顾问正计划进行实验,将天然含铁的沙子扔进海洋,以应对气候变化和恢复海洋生物。这是一个可能引发争议的重大地球工程项目。
英国剑桥大学气候修复中心(CCRC)的大卫·金(David King)表示,未来四年,船只将被派往世界各地的三个地方,以试验这项被称为“海洋铁肥”(iron fertilisation)的技术。
随波逐流的废弃物特别是塑料废弃物,正不断进入江河湖泊和海洋。而海洋与陆地间的气候变化,也在影响化学降解、生物利用度和毒性。
根据美国海洋与大气管理局(NOAA)发布的数据,与20世纪的气温均值相比,2000—2019年全球陆地与海洋气温平均上升了0.7摄氏度。实现海洋汇碳,将是一大突破口。
“铁-铝假说”是近年来科学家在海洋碳汇形成机制的一个理论。从1993年起,科学家在多个海域进行了13次中等尺度的人工铁施肥实验,其结果不完全支持铁假说。
“铁施肥”确实促进了浮游植物的大量生长固碳,甚至形成藻华,但向深海的碳输出似乎没有出现必然显著的增加,大部分浮游植物固定的有机碳在上层海洋分解矿化,重新变成CO2,不能在海洋中长期封存埋藏。
自然铁施肥过程不仅带来铁,还向海洋输入铝等其他元素。而且此前研究显示,人工施肥实验的铁利用效率更是显著不足,只有自然施铁的1%-10%。
基于这些研究,英国的这项将含铁的沙子大规模投放到海洋的举措,仍然备受争议。它真的能有效应对气候变化、恢复海洋生物吗?后续又会不会造成未知的负面影响和恶性循环?一切还有待探索。
译/前瞻经济学人APP资讯组
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