包装时平整、泡水变立体！号称食品界IKEA的实验室，把意大利面变友善地球食物

卡内基梅隆大学一群科学家开发印上凹槽的「扁平」意大利面，适合平整包装，泡水后可变成螺旋面、笔管面等立体形状。

「扁平化包装」是家具公司Ikea最大特色，家具拆解成平整、可堆栈的形式进行包装和运送，替Ikea省下大量仓储和物流成本。在食品界，也出现「Ikea」！一群科学家把笔管面、螺旋面等意大利面「扁平化」，放进滚水就能回复立体状，节省包装空间，而且更环保。

卡内基梅隆大学的变形事物实验室，一群科学家在《科学进展》期刊上展示研究成果。他们的意大利面，都是「扁平」的，如此一来，可以「平整包装」，节省许多空间。但扁平的面体上印有许多极细小的凹槽，消费者把面放进水中短短几秒钟，因为这些凹槽排列不同，泡水后面体根据凹槽纹路扭曲，就变成各式具口感的立体形状。

该实验室负责人Lining Yao表示，他们的灵感的确来自扁平化家具：「我们受到启发，扁平化家具节省空间、更容易储存、而且减少运送时的碳足迹。我们决定试试看，我们实验室开发的变形技术能否做出扁平化的意大利面，提供相似的永续效果。」

依据变形实验室想要扁平面条之后变成的形状，面体上不到一公厘宽的细小凹槽如何分布各不相同。凹槽增加面体某些区块的表面积，表面积更大的区域吸水膨胀的速度更快，因此意大利面才会扭曲成不同形状。例如，长方形的面体印上斜向的凹槽，扭曲后变成类似螺旋面；裁切成z字形的扁平意大利面印上直向凹槽，能够扭曲成类似笔管面。

跟Ikea一样，扁平化的意大利面能省下大量空气包装成本。Ikea营销高管程耀毅曾说，蜡烛采用扁平化包装以后，共省下3成的运送与仓储空间。Yao则告诉媒体网站Inverse，依据几何计算，扁平化意大利面「最多可以节省6成的包装空间」。

他补充，实际上，超过一半的食品包装空间装的都是「空气」。根据美国环保局，食品包装垃圾是美国垃圾掩埋场一大废弃物来源。

这群科学家已经实际用真正的意大利面食谱做实验，他们用粗粒小麦粉和水做成扁平化意大利面，印上凹槽后放进滚水煮，他们发现大约需要7到12分钟，面体会变形成预期的形状——正好是煮一般意大利面所需的时间。他们实际吃过后，表示口感跟一般意大利面没有两样。

扁平化意大利面正式上市前，变形实验室还需要开发出专门工具，方便在制造过程中大量且精准地在面体印上凹槽。其中一位实验室科学家Wen Wang目前在食品公司雀巢工作。

接下来，变形实验室计划把这个技术拓展到更多食品。Yao表示：「理论上，这能够用在许多可在水中膨胀的食品，包括果冻、和菓子以及其他以面粉为原料的面食。」这代表有更多食品可以采用扁平化包装，减少产生的包装废弃物。【TOM】