太激进？英国拟放松对基因编辑动植物的限制：加快研究并刺激投资

英国政府预计将在下个月兑现约翰逊的承诺，让一些转基因作物和牲畜的测试和商业化变得更容易。

这项决定将于6月17日宣布，适用于那些基因已被CRISPR等精确技术编辑过的动植物。这将使英国与包括美国在内的几个国家保持一致——英国生物技术专家表示，这将加快研究并刺激投资。

美国国家农业植物研究所首席执行官蒂娜·巴斯比说，这一转变可能是“20多年来在植物育种方面最重要的政策突破”。

传统的基因工程，通过插入其他物种的“转基因”来赋予生物体新的性状。相比之下，基因编辑可以改变物种自身的基因，而不会永久性地增加任何新的遗传物质。支持者认为，基因编辑只是加速了传统育种技术的发展，传统育种技术选择由突变(通常由化学物质或辐射产生)增强的性状。

根据英国的政策变化，经过基因编辑的动植物在进行实地试验和商业审批之前可能不需要详细的申请和审查。相比之下，在欧洲，任何商业化的转基因生物(GMO)，无论它是如何产生的，都要面对欧洲食品安全局(European Food Safety Authority)漫长的风险评估，而且必须得到大多数成员国的批准后才能种植。

只有少数经过基因编辑的作物已经在全球范围内商业化。一个例子是一种叫西西里胭脂高氨基丁酸的番茄，它制造的更多的是一种据说能促进放松的氨基酸，去年获准在日本销售。只有两种经过基因编辑的作物在英国进行了田间试验。其中一项研究是在2018年对亚麻荠(camelina)的性能进行了评估。而在最近的一项试验中，研究人员测试了经过编辑的营养更好的西兰花。

其他公司也在筹备中。罗瑟斯坦研究公司本月申请了一项许可，对含有较少天冬酰胺的小麦进行实地测试。天冬酰胺是一种氨基酸，在烘烤时会成为致癌物丙烯酰胺。而爱丁堡大学的畜牧研究中心罗斯林研究所培育出了对一种导致猪繁殖和呼吸综合症的病毒有抵抗力的猪，美国和欧洲的养猪户每年为此损失26亿美元。

政府关于基因编辑的决定将由英国环境、食品和农村事务部(Defra)做出，不会在英国以外适用。新政策的适用范围将局限于英格兰地区，英国的其他地区——苏格兰、威尔士和北爱尔兰——将仍然自己监管转基因作物。

但反对转基因自由化的群体，仍然担心经过转基因的动物和农作物会促进破坏环境的集约化耕作。

事实上，就连欧盟也在重新考虑其基因编辑的方法。欧盟委员会(European Commission) 4月份的一份报告发现，这可能会使农业更加可持续，并发现“明显迹象”表明，欧盟法律不适合对农业进行监管。

译/前瞻经济学人APP资讯组

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