征服火星的轮胎！NASA利用镍钛合金打造“航天级自行车轮胎”

近日，有消息称美国的SMART轮胎公司正在与美国航天局（NASA）的科学家合作，将其“智能记忆合金”（SMA）轮胎技术应用于自行车。

SMART团队与NASA格伦研究中心的发明者Santo Padula和Colin Creager合作，使该技术适用于普通大众。该公司定于明年发布METL（马氏合金弹性管状装载）轮胎，该轮胎将具有类似橡胶的胎面，以增加牵引力。由细密的柔软合金编制而成，这款自行车轮胎显然不会漏气，并且使用寿命可能比自行车本身更长。

SMA轮胎是由轻质的镍钛合金——镍钛诺组成的互连弹簧制成的，最初是为在月球和火星探测任务中使用而开发的，NASA为此投入了数百万美元的研发费用。

镍钛诺的弹性非常好，且在回弹过程中能在分子水平上恢复了其原始形状，不会失去结构完整性。另外，它们提供的牵引力比传统橡胶轮胎好或更好，并且具有内置的减震功能。

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材料科学工程师Padula说：“由于SMA在应变作用下能够在分子水平上经历相变，因此它不同于任何其他材料，其可恢复应变是普通钢的30倍。”

但是，这些轮胎比传统的橡胶轮胎重得多，并且它们的开放式编织结构意味着路面上的碎屑可能会被卷入内部。

据Gizmodo报道，METL轮胎将采用类似橡胶的胎面来增加牵引力，因此它们可以在泥土，人行道和其他地形上行驶。随着时间的推移，胎面会失效，需要重新维护，但不必定期更换一组轮胎。这使得价格便宜了很多。

根据SMART的说法，尽管尚未公布价格，但METL轮胎将于2022年初推向市场。该公司还与福特汽车公司的Spin部门合作，开发用于电动踏板车的SMA轮胎。

Spin部门的研发经理James Berg说：“METL具有巨大的潜力。我们正在与SMART轮胎公司分享有关踏板车轮胎性能和规格的知识，以帮助推进我们的使命，为所有人创造更清洁，更安全，更好的交通工具。”

这种无惧磨损，漏气的新型轮胎的推出将对全球汽车轮胎市场产生重大影响。根据联合市场研究公司（Allied Market Research）的数据，2019年汽车轮胎市场价值为1121.6亿美元，预计到2027年这一数字将达到1544.0亿美元。

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