新方法可有效控制儿童糖尿病 未来或可通过人造器官彻底根治

人工的深入干预，正在让糖尿病的烦恼逐渐远离人类。

在美国4个小儿糖尿病中心共同进行的一项临床试验发现，一种新型的人工胰腺系统，在控制6岁以下1型糖尿病儿童的血糖水平方面是安全有效的。该试验的结果发表在《新英格兰医学杂志》上。

1型糖尿病是一种免疫性疾病，由于免疫系统错误对产生胰岛素的胰腺胰岛β细胞进行攻击，导致患者体内胰岛素不足，容易发生酮症酸中毒，必须靠注射胰岛素维生。该病多发生在儿童和青少年，但也可发生于各种年龄。

目前，世界上对1型糖尿病没有治愈方法。而据研究团队人员称，当前的治疗手段，只能让不到五分之一的1型糖尿病儿童将血糖保持在健康范围内，而且无法避免对他们的长期健康和生活质量造成严重影响。

研究的目标是解决这个问题。

他们的研究成果是一种“人造胰腺”，也称为闭环控制方式，这是一种“多合一”糖尿病管理系统。该系统使用连续血糖监测仪(CGM)跟踪血糖水平，胰岛素泵则在需要时自动注射胰岛素，取代了过去由患者或护理人员操作，每天多次注射胰岛素的方法。

该研究招募了101名6-13岁的儿童，将他们分成使用新人造胰腺系统的实验组和使用标准CGM和独立胰岛素泵的对照组，之后每2个星期进行1次签入和数据收集，持续收集4个月。在这4个月中，参与者将延续他们过往的日常生活，为研究人员提供最典型的案例。

研究发现，实验组儿童的血糖范围在白天改善了7%，夜间则提高达26%，而后者对1型糖尿病患者尤其重要。过去，人工控制的胰岛素注射可能会因为剂量过多导致低血糖症，进而导致癫痫、昏迷甚至死亡，这在夜间十分危险。

总的来看，人造胰腺在总的时间范围目标中实现了近11%的改善，也就是说每天血糖稳定在安全范围的时间增加了2.6小时。

当然，控制血糖只是权宜之计，依然会给患者带来不便。1周多以前，《自然》刊登了一种更有前瞻性的研究方向。索尔克研究所科学家使用干细胞技术制造了第1个能够绕开免疫系统的人胰岛素分泌胰腺细胞簇，这有可能从根本上治好1型糖尿病。

研究团队发现，1型糖尿病患者的胰岛β细胞处于一种“动力不足”的状态，不会对葡萄糖产生反应，释放胰岛素。

这一现象是由名为ERR-γ的遗传开关控制的。打开该开关，细胞就会获得“涡轮增压”的效果。在试验中，研究团队向细胞添加ERR-γ后，细胞便获得了完成其工作所需的能量。当它们感觉到高葡萄糖水平时，就开始分泌胰岛素。

在这个过程中最重要的是，研究小组发现一种叫做WNT4的蛋白质，能够打开ERR-γ驱动的成熟开关。

靠着上述成果，研究团队制造出了模仿人类胰岛的功能性细胞簇——人类胰岛样类器官(HILO)。与此同时，依靠在短干扰素γ干扰素中诱导HILO中PD-L1的方法，他们成功使用这种人造胰岛样类器官在具有健康免疫系统的糖尿病小鼠持续控制住了血糖。

未来这种技术发展成熟了，或许就能实现不移植他人胰腺就能根治1型糖尿病的目标。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

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