科学家证实新冠病毒不太可能通过性传播 仍需警惕亲密接触的传播风险

犹他大学的科学家说，COVID-19不太可能通过精液传播。他们参与了一项针对最近罹患此病的中国男性的国际研究。研究人员没有在这些男性的精液或睾丸中发现导致COVID-19的病毒的证据。

这项研究不够全面，不能完全排除这种疾病通过性传播的可能性。然而，根据这一有限的发现，发生性传播的可能性似乎很渺茫。

“事实上，在这个小型、初步的研究中，似乎导致COVID-19的病毒不会出现在睾丸或精液可能是一个重要的发现。” 研究的合作者之一、医学博士、犹他大学泌尿外科专业男性生育能力副教授James M. Hotaling说，“如果COVID-19这样的疾病可以通过性传播，这将对疾病预防产生重大影响，并可能对男性的长期生殖健康造成严重后果。”

这项研究发表在《生育与不育》杂志上，这是一本由美国生殖医学学会出版的同行评审期刊。

来自中国和美国的国际研究团队发起了这项研究，以回应外界对导致COVID-19的SARS-CoV-2可能像埃博拉病毒、寨卡病毒和其它新出现的病毒病原体一样通过性传播的担忧。为了找到答案，他们在34名中国男性被诊断为轻微到中度的COVID-19后，平均一个月采集了他们的精液样本。实验室没有在任何精液样本中发现SARS-CoV-2。

但仅仅因为病毒在现有的精液中不存在，并不意味着它没有进入形成精子细胞的睾丸。

“如果病毒在睾丸中而不是在精子中，它就不能通过性传播。” 研究的合著者、犹他大学亨茨曼癌症研究所的Jingtao Guo博士说，“但是，若存在于睾丸中，就会对精液和精子的产生造成长期损害。”

为了解决这部分难题，研究人员分析了从健康年轻器官捐赠者的单细胞mRNA图谱中生成的数据集，这些数据集可以从以前的工作中获得。这个图谱可以让他们检测任何单个睾丸细胞中的mRNA，即用来制造蛋白质的遗传物质。在这种情况下，科学家们用它来检测与SARS-CoV-2相关的一对基因的表达。两个基因——血管紧张素转换酶2 (ACE2)和跨膜丝氨酸蛋白酶2 (TMPRSS2)——作为受体，允许SARS-CoV2穿透细胞并进行复制。为了让病毒有效地进入细胞，两个受体必须存在于同一个细胞中。

当科学家检查数据集时，他们发现编码这两种蛋白质的基因只在6500个睾丸细胞中的4个中被发现，Jingtao Guo说，这表明SARS-CoV-2不太可能入侵人类睾丸细胞。

尽管有这些发现，研究人员承认研究有几个重要的局限性，包括样本量小，而且没有一个供者患有严重的COVID-19。

“COVID-19病情危重的男性可能有更高的病毒载量，这可能导致精液感染的更大可能性。我们只是现在还没有这个问题的答案。”Hotaling说，“但我们知道，在这项研究中从轻度到中度康复的患者中，我们没有发现这种迹象，这是令人欣慰的。”

然而，Hotaling警告说，亲密接触仍然会增加通过咳嗽、打喷嚏和接吻传播疾病的风险。此外，一些受感染的人没有症状，即使他们把病毒传染给其他人，也可能看起来很健康。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：https://medicalxpress.com/news/2020-04-evidence-covid-isnt-sexually-transmitted.html

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