一幅新地图揭示了地球上最深的陆地——隐藏在南极洲冰层下的山脉、山谷和峡谷,这将有助于预测未来的冰川流失。
表面上看,这个冰冻的南方大陆看起来相当平坦,毫无特色。但在亿万年积存的冰层下,有一块古老的大陆,和其他大陆一样纹理分明。这种结构对于预测冰的流动方式和以及在全球变暖的情况下,冰层的哪些区域是最脆弱的非常重要。
NASA的这张名为“BedMachine Antarctica”的新地图将冰的移动测量、地震测量、雷达和其他数据点混合在一起,绘制出迄今为止最详细的南极洲隐藏特征的地图。
图片来源:Mathieu Morlighem/UCI/BedMachine地图显示了南极洲冰层下的山脊和山谷
“使用BedMachine放大特定部分的南极洲,你能看到关键细节,冰层下的凸起和凹陷等可能加速、减缓甚至阻止冰川的退缩。”加州大学地球系统科学家Mathieu Morlighem在一份声明中说,他也是论文的第一作者。
12月12日发表在《自然地球科学》(Nature Geoscience)杂志上的这张新地图揭示了此前不为人知的地形特征,这些特征塑造了这片冰冻大陆上的冰流。
作者写道,这些以前不为人知的特征“对冰川应对气候变化具有重要意义”。“例如,流经南极横贯山脉的冰川受到宽阔、稳定的山脊的保护。”
随着地球变暖,了解南极的冰如何流动变得越来越重要。根据美国国家冰雪数据中心的数据,如果南极洲的冰全部融化,全球海平面将上升200英尺(60米)。虽然在短期内是不太可能的,但即使这块大陆的一小部分冰融化,也会对全球产生毁灭性的影响。
数据中包含了地球上最深峡谷的证据。通过研究每年有多少冰流经一个被称为Denman低谷的特殊狭窄区域,研究人员意识到它必须沉入海平面以下至少1.1万英尺(3500米)才能容纳所有的融化水量。据以色列海洋和湖泊研究中心的数据,这比死海要深得多。死海是陆地上暴露程度最低的区域,位于海平面以下432米(1,419英尺)。
作者写道,这幅地图提供了丰富的新信息,精确地显示出,在未来几十年乃至几个世纪,南极大陆的哪些地区最有可能滑入海洋。
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