研究称：“普赛克”并非价值千万亿美元的小行星核心，只是一堆瓦砾

美国国家航空航天局将于2022年前往3.7亿公里外的小行星“普赛克”（16 Psyche），以确定它是否真的含有价值千万亿美元的金属，并能让地球上的每个人都成为亿万富翁。“普赛克”长期以来被认为是一颗死亡星球的核心。

但一项新的研究表明，它更有可能是一堆瓦砾。发表在《行星科学杂志》上的研究表明，这颗行星的构成主要是82.5%的金属，7%的低铁辉石和10.5%的碳质球粒陨石。它也可能有一个体积密度，或者里面有35%的空洞空间。

这些数据远低于此前的估计——此前的估计认为，它可能含有高达95%的金属，从而充满了铁、镍和黄金。如果我们按照现在地球上贵金属的价格来衡量这颗小行星，那么它的总价值为7000万亿美元。

该研究的主要作者，亚利桑那大学的本科生David Cantillo表示：“我们的数据继续显示，尽管它的金属含量很高，但它的密度仍很低。”

如果它像Cantillo和其他研究人员认为的那样更像碎石，内部更少金属，它就跟太阳系中的其他小行星——比如小行星Bennu没多大差别。

NASA的“OSIRIS-REx”任务最近开始了14亿英里的旅程，从“Bennu”收集了2.1盎司的岩石和尘埃，这些可能会对太阳系的形成提供新的线索。

为了得出经过同行评审的发现，研究人员在一个实验室里重现了“普赛克”的表面，混合了不同的成分，直到看到的光模式与小行星的相匹配。

研究一个暴露在外的星子核心的机会极其罕见，这就是为什么他们将宇宙飞船送到那里去的原因。但我们的工作表明，16 Psyche比我们预想的要有趣得多。”David Cantillo表示。

研究人员还认为，“普赛克”的表面有水，所以他们将把他们的数据与其他小行星任务的数据合并，以确定有多少水。

在2017年批准后，美国宇航局将向“普赛克”（16 Psyche）推进发射任务，计划于2022年8月发射。一艘耗资1.17亿美元的宇宙飞船，将搭载SpaceX重型猎鹰火箭进入太空，它将于2026年初到达小行星带的这颗小行星。

探测器将在轨道上停留21个月，绘制和研究这颗巨大太空岩石的性质，目的是确定它是否真的是一个行星大小的物体的核心。

前瞻经济学人APP资讯组

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